Jon Anderson

Est-il nécessaire pour un artiste vieillissant d’accepter de passer la main et de retirer? A cette question, la légende du rock progressif, Jon Anderson répond par la négative alors qu’il  reprend la route cet automne en Europe avec le groupe Band Geeks pour faire vivre la musique de Yes ainsi que certaines compositions plus modernes. 

Lorsqu’il apparaît sur scène au Slagthuset de Malmø en Suède dans un costume blanc, Jon Anderson fait bien ses 81 ans. La surprise pour le spectateur en revanche c’est de voir à quelle point sa voix ne lui fait toujours pas défaut année après année et à quel point son interprétation des classiques de Yes tient toujours la route dans cet exercice hybride, à mi chemin entre le véritable Yes et le tribute band. Même si ont peut entendre parfois quelques faiblesses dans sa voix, elles restent rares et ne gâchent pas une performance étonnante de maîtrise dans son ensemble. 

Pour l’accompagner, Jon Anderson a repéré il y a quelques années le groupe Band Geeks formé au départ par Richie Castellano, bassiste et guitariste, ancien élève de la célèbre Berklee College of Music, pour jouer la musique des années 60 et 70. Les musiciens du groupe interprètent ces morceaux techniques fidèlement et avec une fougue disparue malheureusement du Yes officiel depuis déjà longtemps (il a bien fallu ralentir les tempos pour permettre à Steve Howe de pouvoir jouer ses parties). 

Le répertoire de Yes prend la part du lion, on y retrouve « Close to the Edge » , « Perpetual Change » , « Roundabout » , « And You and I » , etc. en bref, tous les classiques sont présents. On peut regretter en revanche que le groupe n’ait pas voulu mettre en avant d’autres périodes de la longue histoire de Yes, on pense notamment à quelques pépites qui se trouvent sur des album mal aimés des années 80 et 90 et auraient bénéficié d’une mise en lumière. Nous avons tout de même eu droit à un « Soon »  de toute beauté, seul morceau un peu moins régulier des concerts de Yes.

Les nouvelles compositions sont quant à elles plutôt réussies. On y retrouve tous les ingrédients de la recette du Yes progressif avec certaines mélodies assez réussies. Jon Anderson y chante toujours l’amour et l’harmonie dans ses élans mystiques. 

Jon Anderson est une des dernières légendes de cette période de la musique britannique à être toujours actif sans qu’on ai l’impression qu’il ferait mieux de couler des jours paisibles chez lui. Pour ceux qui n’auraient jamais eu l’occasion de voir la musique de Yes interprétée en concert, aller voir Jon Anderson continuer de porter le flambeau avec dignité est une occasion à ne pas manquer.