Arena est un des piliers du mouvement n\u00e9o-progressif et, \u00e0 l\u2019instar de Pendragon ou IQ, fait partie des figures incontournables dont tout le monde a entendu parler sans jamais les avoir forc\u00e9ment \u00e9cout\u00e9, \u00e9galement bien connu pour \u00eatre le groupe de Clive Nolan, clavier de renom que l\u2019on ne pr\u00e9sente plus (Ayreon, Pendragon, etc.) et Mick Pointer, batteur qui officiait, il y a bien longtemps, sur le premier et magnifique album de Marillion, Script for a jester\u2019s tear<\/i><\/p>\n
L\u2019impact du groupe de Steve Hogarth sur Arena reste cependant tr\u00e8s minime, et les influences sont plut\u00f4t \u00e0 chercher du c\u00f4t\u00e9 de la formation d\u2019origine de Nolan. C\u2019est d\u2019ailleurs lui qui, aid\u00e9 de John Mitchell (guitare), assure une production convenant parfaitement \u00e0 la musique du quintet anglais et mettant en valeur chaque instrument sans desservir la coh\u00e9sion des titres. Ceux-ci sont ici plus \u00ab bruts \u00bb que sur Immortal ?<\/i>, dernier album en date d\u2019Arena, et la guitare de John Mitchell reste l\u2019instrument pr\u00e9dominant (\u00ab Witch hunt \u00bb, \u00ab Skin game \u00bb, \u00ab Bitter harvest \u00bb). On retrouve cependant la patte plus traditionnelle de Nolan sur des compositions telles que \u00ab Painting man \u00bb, \u00ab Never ending night \u00bb ou encore \u00ab Cutting the cards \u00bb. Surprise : trois morceaux – peut-\u00eatre les titres les plus forts du disque – sont compl\u00e8tement instrumentaux : \u00ab On the box \u00bb et son superbe solo d\u2019orgue, \u00ab This way madness lies \u00bb aux ambiances qui rappellent fortement Rush et enfin \u00ab Riding the tide \u00bb et son riff en 7\/8 typiquement progressif. La voix de Rob Sowden, qui n\u2019en est qu\u2019\u00e0 sa deuxi\u00e8me participation pour le compte d\u2019Arena, est assez sp\u00e9ciale : sans tomber r\u00e9ellement dans la faute de go\u00fbt, les lignes de chant manquent un peu d\u2019originalit\u00e9. Elles se r\u00e9v\u00e8lent cependant plus savoureuses sur les passages les plus lents (\u00ab An angel falls \u00bb).<\/p>\n
De mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale, la musique d\u2019Arena rejoint ce constat : il lui manque ce petit-quelque-chose qui rend un album m\u00e9morable. Plaisant \u00e0 l\u2019\u00e9coute, ce Contagion<\/i> ne s\u2019\u00e9loigne pas des sentiers battus. Il aurait pourtant pu s\u2019envoler litt\u00e9ralement si le groupe s\u2019\u00e9tait permis un peu plus de folie.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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